电流通过炉内的专门电阻发热元件即电热体所产生的热量，借辐射、对流和传导传热，传递给被处理物料，这种电炉称为间接电热电阻炉。这种炉子的特点是：采用不同材料的电热体可在炉内达到不同的最高工作温度；采用不同的电热体安装和布置方式，可在炉内得到各种所需的温度分布以及做成各种形式和大小的炉子。此外，炉子的热工制度比较易于进行精确的控制，并可在真空或任何需要的气氛下工作。因此，间接电热电阻炉是工业生产和科研中应用最广泛的一种电炉。

炉膛热传递虽然间接电热电阻炉在用途及结构上种类繁多，但从炉子的电热体向被加热物料传热过程的特点来讲，可分为三种基本类型，即辐射传热型、对流传热型和传导传热型。